アニマルセラピーとは…？

アニマルセラピーは、動物を使ったセラピーの手法で、日本の造語です。

医療従事者が治療の補助として用いる動物介在療法（Animal Assisted Therapy,AAT）

と動物の触合いを通じた生活向上を目的とする動物介在活動（Animal Assisted Acitivity,AAA）

に分類されています。

アニマルセラピーとは、動物と触れ合わせることでその人に内在するストレスを軽減させたり、当人に自信を持たせたりといったことを通じて精神的な健康を回復させることができると言われ近年ではメディアなどにも取り上げられています。

不登校や引きこもりといった問題、あるいは小児がん（悪性腫瘍）など治癒力強化を目指す技術の１つとして知られ、馬（乗馬）やイルカなど、情緒水準が高度といわれる哺乳類との交流を通じて、他者を信頼できるようになると言われています。馬を通じたアニマルセラピーは、モンゴル国で盛んに行われています。　日本でも近年は、乗馬療法、治癒的乗馬、ホースセラピー、所会社乗馬などの名称で行われています。

　ほかにも高齢者医療（高齢者福祉）や難病など長期入院を余儀なくされている患者さんの気晴らしに犬や猫などペットと触れ合うといった活動でも知られています。

情緒面での好作用によるクオリティ・オブ・ライフ（生活の質）の改善といった期待ももたれており、人と人の間の潤油骨となり、間に動物がいると見知らぬ人でも無意識的に警戒心を解いてしまう傾向があります。

注意点としては、長時間触れ続けるなど動物にストレスを感じさせてはいけない。好きだからこそ距離を置いて付き合っていくことが大切です。

難病で生存への意欲が低下している患者にペットないし、コンパニオンアニマルを宛がい、動物の世話を介して生活習慣を付けさせるなどの活動も報告されて一方、情緒障害や精神疾患などで、対人関係に疲弊していた人の回復期に行ったり、または身体の障害でリハビリテーションを必要としている人に「動物の世話をさせる」という目的を与えて、これらの作業を通じてリハビリを行うという方法もあります。